`91年『息子』(山田洋次監督)、『就職戦線異状なし』(金子修介監督)で、日本アカデミー賞新人賞、最優秀助演女優賞、日刊スポーツ映画賞助演女優賞、キネマ旬報助演女優賞など他多数を受賞し本格的に映画デビュー。`93年『虹の橋』で23歳の若さで日本アカデミー賞最優秀主演女優賞の栄誉に輝いた。翌`94年『夏子の酒』(CX)で初の連続ドラマ主演を果たし、以後『妹よ』(`94年 CX)『ピュア』(`96年 CX)『バージンロード』(`97年 CX)『二十六夜参り』(`98年 TBS 終戦記念特番)『殴る女』(`98年 CX)と主演をつとめ、その楚々とした中に芯の強さを秘めた清潔感あふれるキャラクターは多くの支持を得、若手演技派女優として括弧たる地位を築いた。その後のドラマ主演作に`02年『抱きしめたい』(NHK 芸術祭優秀賞受賞作)、また`04年『9.11NYテロ 真実の物語』(CX)、`05年『華岡青洲の妻』(NHK 金曜時代劇)などで、第13回橋田賞･第42回ギャラクシー賞テレビ部門個人賞を受賞した。他主演作に、`06年『ヘレンときよしの物語』(NTV)『君が光をくれた』(TBS)がある。近年では、NHK連続テレビ小説「ちりとてちん」（`07年～`08年）で、国際ドラマフィステバル2008助演女優賞を受賞し、「不毛地帯」（`09年～`10年 CX）「必殺仕事人」シリーズ（`07年、`09年、`10年 ANB）などの話題作に出演。シリアスな作品からコメディまで存在感溢れる表現力で常に人々を魅了し続けている。’11年、「四十九日のレシピ」（NHK）主演、'12年「ロボジー」（監督/矢口史靖）、「必殺仕事人2012」（EX）、「もう一度君に、プロポーズ」（TBS）、'14年｢木曽オリオン」(NHK)主演、'15年「デート～恋とはどんなものかしら～」（CX）、'16年「お義父さんと呼ばせて」（CX）、'16年「横山秀夫ｻｽﾍﾟﾝｽ」（TBS）、「希望ヶ丘の人びと」（WOWOW）、「必殺仕事人2016」（EX）、'17年「THE LAST COP/ラスト コップ」(NTV)、NHK連続テレビ小説「ひよっこ」、「ユニバーサル広告社～あなたの人生、売り込みます！～」(TX)、'18年「必殺仕事人」（EX）、TBS系全国ネット「それでも恋する」、映画「体操しようよ」、'19年「必殺仕事人」（EX）「ひよっこ 2」(NHK)、「ラジエーションハウス」（CX)、映画「いちごの唄」、「リーガル・ハート～いのちの再建弁護士～」（TX)などがある。

NHK『ひよっこ』（2017）
TBS『それでも恋する』（2018）
フジテレビ『ラジエーションハウス～放射線科の診断レポート～』（2019）